超臨界流體由于密度大、粘度低、擴散率高等固有的特點，使超臨界流體萃取作為樣品制備與前處理的技術具有其他經典方法無法比擬的優點，它可以縮短處理時間1－2個數量級，避免使用大量有毒溶劑，降低了產生污染的可能性。超臨界萃取與其他方法聯用，避免了樣品轉移的損失，對減少人為誤差，提高方法的靈敏度和精確性具有重要意義。
超臨界萃取以其高效、快速、后處理簡單的特點，近年來已經得到了廣泛的應用，它既有從原料中提取和純化少量有效成分的功能，又能從粗制品中除去少量雜質，達到深度純化的效果。由于農業樣品涉及范圍廣，組成復雜，而且有些組分含量很低，從10－4到10－9級，甚至10－12級，特別是農產品中微量農藥殘留物和土壤中有害化學污染物的提取，常常需要采用多種有機溶劑和多個萃取步驟，才能得到大體積的含有目標分析物的稀澤液，蒸發濃縮后方可進行定性定量分析，這一過程不僅費時，還消耗了大量的有機溶劑，有時還常常要使用含有鹵素的有機溶劑，即對人體健康產生一定的影響，還會造成環境污染。更重要的是由于提取步驟繁多，使樣品的回收率降低，重現性較差，影響了測定結果的準確性。自從超臨界萃取儀商品化以來，超臨界萃取技術在美國和其他一些西方國家得到了快速的推廣，越來越多成熟的超臨界萃取樣品前處理方法被國家標準局采用作為標準方法。附表列出了超臨界流體在農業上具有代表性的應用實例。這些實驗大多數在1小時內完成，溶劑的用量僅幾毫升；而要達到同樣的提取效果，溶劑萃取至少需要8小時至幾天的時間、溶劑用量達幾百毫升。
